O plâncton é formado por dois grupos, o fitoplâncton representado pelas algas unicelulares e o zooplâncton representado por pequenos crustáceos e larvas de outros invertebrados e peixes.
Nos lagos, como o da USP–Ribeirão Preto, encontramos como principais representantes, organismos da classe dos crustáceos (Artrópodes) conhecidos como microcrustáceos, que pertencem ao grupo dos cladóceros e copépodos.