Os alunos do Adote um Cientista participaram de uma atividade especial durante a Semana Nacional do Cérebro 2014. O encontro do dia 13 de março discutiu a neurobiologia do autismo, um distúrbio neurológico que tem na interação social sua principal característica. Para isso, convidamos dois pesquisadores das neurociências: Dr. Rodrigo Romcy-Pereira, professor do Instituto do Cérebro da UFRN (Universidade Federal do Rio Grande do Norte), e o mestrando Danilo Benette Marques, do Laboratório de Investigação em Epilepsia da FMRP (Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto) da USP.
Neurobiologia do Autismo: Uma questão de maturação e conectividade?
Costumo dizer que o nosso cérebro é bem generalista, nós somos “mais ou menos” em muitas coisas: não somos Einstein na Matemática e na Física, trabalhamos com o cérebro com funções medianas. No cérebro autista ele tem algumas ilhas que despontam e tem alguns vales. |
O autismo, distúrbio neurológico que tem ganhado destaque em pesquisas em neurociências, compreende uma complexa rede de hiperfunções e hipofunções manifestadas de diferentes formas e intensidades. Conhecido pelo comportamento repetitivo de atividades motoras, como organizar carrinhos e demais objetos, o autismo abrange outras categorias de características. O enorme potencial para desenhos e cálculos matemáticos, associados (ou não) às dificuldades sociais e comunicativas, como a pouca troca de olhares e a dificuldade de imaginar a mente do outro, ou seja, de se colocar na posição de outra pessoa diante determinada circunstância – o que pode ser chamado de empatia – podem ser outras manifestações encontradas.
| Nos últimos anos, tem crescido o diagnóstico de casos de autismo na população. Hoje, uma em cada 88 crianças americanas são diagnosticadas com este distúrbio, o que corresponde a um pouco mais de 1%. |
Para apresentar o tema e discutir os últimos avanços das pesquisas da área, o neurocientista Rodrigo Neves Romcy-Pereira realizou uma videoconferência com os alunos do Adote um cientista, durante a Semana do Cérebro (10 a 16 de março). Internautas puderam acompanhar, ao vivo, a transmissão da palestra a partir do canal da Casa da Ciência no YouTube. Ao longo da conversa, abordou questões como:
Quais alterações morfológicas são observadas no sistema nervoso? Em quais regiões e em qual momento da gestação?
Em que momento ocorre a maturação dos neurônios? Quais variáveis influenciam?
Quais as causas genéticas do autismo? Quais genes são identificados como responsáveis e em quais cromossomos?
O que o autismo e a epilepsia têm em comum?
Sabe-se que o autismo está associado a alguns eventos, como a herança genética de alguns genes que dão pré-disposição ao distúrbio e alterações no desenvolvimento do cérebro durante a gestação, que ocorre durante 40 semanas. Algumas infecções virais, toxinas, drogas e medicamentos tomados durante a gestação podem alterar o processo de desenvolvimento e maturação dos neurônios, que pode ocorrer de maneira desorganizada e não controlada, levando a uma série de alterações na estrutura do cérebro. Estudos recentes têm esclarecido um pouco mais sobre isso, contou o professor Rodrigo Pereira.
Estas e outras questões foram apresentadas e discutidas durante a videoconferência e, ao final do encontro, diversas perguntas foram levantadas pelos alunos do Adote:
É possível utilizar a engenharia genética para poder tirar vantagem destes genes, aproveitar alguns que possam melhorar a memória (…), algumas habilidades e funções do cérebro? |
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De alguma forma, depois de velho, é possível “virar” autista e ter essas habilidades e essas características?
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Existe algum tratamento (para o autismo)? |
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Como foi dito, as pessoas autistas tem uma sensibilidade bem alta. Teria alguma forma de diminuir essa sensibilidade? |
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Uma pessoa autista também sente sentimentos fortes, como por exemplo, saber que está sendo excluída pela sociedade? |
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Uma pessoa com autismo baixo/leve tem como passar a ter um autismo mais pesado, ou vice-versa? |
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Existe alguma forma de, durante a gestação, identificar se a criança terá autismo? |
Para aprofundar no assunto assista ao vídeo completo do encontro.
Autismo, Filmes de terror, Moral e o Bocejo contagioso: Uma relação biológica?
O que une Autismo, Filmes de terror, Moral e o Bocejo?
Para explicar essa relação, o biólogo Danilo Benette Marques desenvolveu o segundo diálogo do encontro com os alunos do Adote um cientista. A partir da articulação de diferentes experimentos da área, associado à conhecimentos de senso comum e eventos do cotidiano, o pesquisador explorou conceitos-chave, como as propriedades dos neurônios espelhos, a dinâmica das sinapses e o processamento de informações em regiões específicas do cérebro.
Iniciou caracterizando sua linha de pesquisa, a Neurociências, como “um conjunto de neurônios [pesquisadores] estudando um conjunto de neurônios [objeto de investigação]”. Explicou ainda, que esta ciência “transita em todas as áreas do conhecimento: parte da filosofia à biologia molecular”.
Para aquecer o diálogo com os jovens, provocou com questões:
O que está por trás de cada um destes conceitos?
Quais as relações com o funcionamento do cérebro?
Por que o bocejo é contagioso?
Está associado a ver alguma ação e imitar?
Qual o valor adaptativo destes comportamentos?
Durantes suas explanações, Danilo criou quatro momentos de discussões, focados no tema de sua palestra e, ao final, os articulam, permitindo aos alunos chegarem à construção de um dos principais conceitos previsto em sua fala: existe relação entre o autismo e os neurônios espelhos?
Antes de chegarmos nesta relação, conheça algumas questões levantadas em cada um dos momentos:
O bocejo
“Por que o bocejo contagia?”
“Existe alguma explicação evolutiva?”
Moral
“O que é a Moral?”
“O que é bondade? E maldade?”
“O que define o que é bom e o que é mau?”
“Como a Moral é estabelecida pela sociedade em que você vive?”
Filmes de terror
Danilo: Por que vocês gostam de cinema? Alguém já parou para pensar o porquê?
Aluno: Alguns filmes que a gente assiste faz a gente pensar na vida.
Danilo: A atmosfera dos filmes criam expectativas e sentimentos na gente, criamos um laço com personagens. Mas como a neurociência explica isso?
Autismo
Qual o significado da palavra autismo?
O que é Empatia? De que forma ela se manifesta no autista?
No autismo observa-se, em diferentes graus, o comprometimento da interação social, da comunicação e da linguagem. Outra característica que pode ser manifestada é a repetição de ações, como desenhar, tocar e organizar blocos, associados à interesses específicos.
“O Interesse específico é prioridade aos interesses sociais e de comunicação”.
Para demonstrar a questão da empatia, o neurocientista explicou o Teste da Annie e da Sally, situação problema em que o indivíduo autista não consegue se colocar no lugar do outro, nem entende que outra pessoa pode ter um ponto de vista diferente do dele.
A empatia tem alguma relação com os neurônios espelhos?
Após discutir e apresentar experimentos relacionados a cada um destes conceitos, o pesquisador questionou:
“Como tudo isso se une? Empatia, interação e recompensa social, Moral, filme de terror e sua identificação com personagens, com o Autismo?
“Antes, temos que saber como o cérebro funciona”, apontou Danilo:
O cérebro é composto pelas células nervosas, os neurônios. Eles são formados pelo corpo celular, o núcleo, onde está contida a informação genética, os dendritos (que significa galhos), o axônio e seus terminais. A informação do neurônio é processada na forma de impulsos elétricos, passando por dendritos – corpo celular – axônio, com a liberação de neurotransmissores para o próximo neurônio.
Desta forma, o cérebro funciona por atividade elétrica. Estas sinalizações elétricas podem ser identificadas pelo eletroencefalograma (EEG) e pela neuro imagem, permitindo o estudo da oscilação dos disparos nervosos. Torna-se possível os estudos das diferentes regiões do cérebro, associando-as à estimulação local específica, que promove a manifestação de uma sensação ou ação, como sentir algum cheiro ou executar um movimento.
Neurônio espelho: conceito chave
O mestrando Danilo apresentou aos jovens do Adote a descoberta de um importante mecanismo neurofisiológico: a ação dos neurônios espelhos. A partir de um experimento realizado com macacos, cuja finalidade era mapear suas atividades cerebrais, os pesquisadores descobriram um curioso comportamento neuronal ao submeter o macaco à observação de uma ação que ele já conhecia.
Qual resultado alcançado nesta pesquisa?
Qual a relação deste importante mecanismo e os comportamentos observados nos indivíduos autistas?
Será que a propriedade de neurônio espelho também se aplica às emoções?
No filme de terror você sente medo porque é uma propriedade do neurônio espelho?
O bocejo é contagioso devido a empatia dos neurônios espelhos?
Autismo e neurônios espelhos: espelhos quebrados, não se desenvolveram ou estão dormentes?
Para conhecer o conceito e aprofundar no assunto, assista ao vídeo e acompanhe também as respostas dadas pelo especialista.
Espaço dos alunos
A partir da análise das filipetas do encontro, a equipe da Casa da Ciência produziu este infográfico destacando as principais dúvidas manifestadas pelos alunos e os principais conceitos aprendidos no encontro. A finalidade deste instrumento é a avaliação dos momentos de aprendizagem do aluno e valorização da sua dúvida.
